Bakit ang 2018 ay maaaring isang nakakagulat na magandang taon para sa mga PC

Sa harap nito, ang unang kalahati ng 2018 ay hindi dapat maging isang kapana-panabik na oras sa industriya ng PC. Ang mga benta ng mga PC ay flat sa bahagyang pababa. Ang mga presyo para sa parehong operating memory (DRAM) at pag-iimbak ng flash (NAND) ay nananatiling mataas. Hindi namin nakita ang isang malaking pagpapabuti sa Batas ng Moore - na siyang namamahala sa bilang ng mga transistor sa isang pangunahing chip - sa mga taon.

At gayon pa man, batay sa nakita ko sa CES sa taong ito, maraming nangyayari sa mga PC, mula sa bago, mas makapangyarihang mga processors, upang mapabuti ang kompetisyon, sa ilang napakagandang bagong disenyo. Narito ang ilan sa maaari mong asahan.

Intel, AMD, at Qualcomm Face Off

Maliban sa pakikitungo sa pagbagsak mula sa pagsasamantala ng Meltdown at Spectre, ginugol ng Intel ang karamihan sa CES na nakatuon sa malaking data, VR, teknolohiya ng in-sasakyan, at drone.

Ang kumpanya ay walang maraming balita sa PC processor. Kahit na tahimik na sinabi ng Intel na ipinadala nito ang ilang mga processors sa 10nm Cannon Lake sa mga vendor ng PC sa huling bahagi ng 2017, hindi malinaw kung ang mga naturang processors ay gagawing ito sa totoong merkado. Ngunit ang bagong mga produktong 14nm na ipinakilala sa ikalawang kalahati ng nakaraang taon ay nasa buong palabas, kabilang ang mga gaming desktops batay sa Kape Lake na may hanggang anim na mga cores sa mainstream na linya. At mayroon ding mga mas mataas na pagtatapos ng gaming at workstation desktop na may hanggang 18 na mga cores bilang bahagi ng Core i9 X-series.

Sa gilid ng laptop ng merkado, humanga ako sa manipis na bilang ng mga makina na nagpapatakbo ng Kaby Lake Refresh na may hanggang sa apat na core processors (lalo na kilala dahil hindi ka makakakuha ng higit sa dalawang mga cores sa medyo manipis na laptop noong nakaraang taon), at ilang tumatakbo sa Kaby Lake G, kasama ang AMD Radeon Vega Graphics. (Marami sa ilang mga disenyo sa ibaba.)

Ito ay kagiliw-giliw na tandaan na nakita namin ang apat na henerasyon ng Intel chips sa 14nm hanggang ngayon (Broadwell, Skylake, Kaby Lake, at Kape Lake) at may mga malakas na tsismis ng isa pang high-end na 14nm henerasyon para sa taong ito, Cascade Lake.

Ngunit ito ay isang malayo na sigaw mula sa mga lumang araw na "tik-tock" na maaari naming umasa sa isang bagong proseso ng node tuwing dalawang taon. Sa gilid ng kuwaderno, ang serye ng 14nm Kaby Lake ay naidagdag ang seryeng Refresh (o Kaby Lake R) at serye ng G (para sa mga graphic) sa taong ito, dahil ang proseso ng 10nm Cannon Lake ay hindi talaga lumabas. Ito ay magiging kagiliw-giliw na makita sa ibang pagkakataon sa taon kung ang pamilya ng 10nm Ice Lake ay talagang nagpapadala, o kung sa halip ay nakakakuha kami ng isa pang 14nm na pag-refresh.

Samantala, ang AMD ay malayo sa pag-upo pa rin. Ang kumpanya ay nagkaroon ng isang malaking 2017, kasama ang paglulunsad ng Ryzen line ng mga desktop processors. Ang muling pagpasok ng AMD sa high-end at midrange desktop space ay naging mas mapagkumpitensya ang puwang, lalo na sa mga palengke sa paglalaro at mga mahilig, kasama ang mga produktong Ryzen na mapagkumpitensyang naka-presyo laban sa Intel, at ang high-end Threadripper nito na may 20 mga thread-pagkuha maraming pansin.

Sa taong ito, ipinakilala ng kumpanya ang serye nitong Ryzen 2000, na nagsisimula sa kauna-unahang Ryzen APUs (term ng AMD para sa isang produkto na pinagsasama ang mga CPU at Graphics). Magsisimula ito sa Ryzen 3 2200G at Ryzen 5 2400G, sa $ 99 at $ 169 ayon sa pagkakabanggit, na ginawa sa proseso ng Globalfoundries 14nm +. Parehong dapat lumabas sa susunod na buwan. Plano ng kumpanya na ipadala ang linya ng Ryzen 2 CPU (nang walang graphics) sa Abril, gamit ang 12nm na proseso ng pandayan (na hindi pag-urong, ngunit pinapayagan ang mas mababang boltahe para sa parehong dalas, at sa gayon ay dapat mapabuti ang pagganap), ngunit ang pag-ayos hindi pa inihayag ang mga detalye.

Gayundin sa taong ito, inaasahan ng AMD na gumawa ng isang malaking pag-comeback sa manipis na mga notebook na may seryeng Ryzen mobile, na kasama ang Radeon Vega graphics. Ang mga mas mataas na dulo ng mga bersyon nito - kabilang ang Ryzen 2700U na may apat na mga cores at 10 graphics compute unit, at ang 2500U, na may apat na mga cores at 8 compute unit - inilunsad noong nakaraang quarter, at lahat ng inihayag na modelo ng Acer, Dell, HP, at Lenovo. na nagtatampok ng mga chips na ito. Bilang karagdagan, ang isang pares ng mga bagong bersyon na mas mababa sa dulo ay dapat matapos ngayong quarter, dahil inaasahan ng AMD na maging mas mapagkumpitensya sa mga high-end na laptop.

Sa mga graphic, inihayag ng kumpanya ang mga bagong tampok para sa mga desktop Vega chips nito, at sinabi nitong kasalukuyang 14nm Vega chips ay susundan ng isang 7nm bersyon, na sa susunod ay susundan ng isang bagong arkitektura na tinawag na Navi sa 7nm, at kalaunan isang 7nm + na bersyon. Mas kapansin-pansin, inihayag ng kumpanya ang isang bagong Vega mobile GPU na may suporta para sa HBM2 (high-bandwidth memory) na nakakagulat na manipis, at makikipagkumpitensya sa Nvidia para sa mga notebook na may mga diskarte sa discrete.

Marahil ang malaking wildcard sa mundo ng PC para sa 2018 ay kung ang Qualcomm ay talagang magiging isang manlalaro na may pangitain na "palaging konektado na PC", kung saan ang mga PC ay konektado sa mga network ng LTE (at kalaunan 5G) sa parehong paraan ng mga telepono. Isinusulong ng Qualcomm ang konsepto na ito mula pa noong CES 2017, ngunit sinasabi ngayon na ang Asus, HP, at Lenovo ay magpapakilala ng mga machine ngayong tagsibol na aktwal na nagpapatupad nito.

Sinabi ng Qualcomm na ang mga makina ay maaaring magpatakbo ng 32-bit na Windows apps, na may higit sa 20 na oras ng buhay ng baterya sa aktibong paggamit at mga araw ng aktibong pag-stand-by (pagtanggap ng mga mensahe).

Ang una sa mga ito ay tatakbo ang Snapdragon 835, ang parehong chip na nasa karamihan ng mga teleponong high-end ngayon. Kamakailan lamang ay inihayag ng Qualcomm ang isang kahalili, ang Snapdragon 845, na may pinahusay na CPU, graphics, at digital signal processor, pati na rin ang isang bagong tampok na "AI" na idinisenyo upang paganahin ang mas mahusay na litrato at pinalaki ang mga apps sa katotohanan. (Inaasahan kong pag-usapan ang mga mobile processors nang mas detalyado sa ibang post). Sinabi ng Qualcomm na ang chip na ito ay maaaring mag-alok ng hanggang sa 30 porsyento na higit na pagganap o hanggang sa 30 porsyento sa mga matitipid sa kuryente.

Ang Intel din ay pinag-uusapan ang tungkol sa mga produkto na maaaring mag-alok ng ganitong uri ng buhay ng baterya habang nananatiling konektado sa internet tulad ng ginagawa ng mga telepono, ngunit sa ngayon, hindi ito tila may mga chips na talagang gumagana upang paganahin ito.

Lubhang interesado akong makita ang pagganap ng mga Qualcomm-based system (tulad ng isang bersyon ng HP Envy x2, Asus NovaGo, at Lenovo Miix 630) sa karaniwang mga gawain sa Tanggapan, pati na rin kung ang buhay ng baterya ay talagang malaki hakbang up kapag ang pangwakas na makina talagang ipadala.

Mga Pag-upgrade ng Plan ng Mga Pangkalahatang PC

Ang mga processors mismo ay nagbibigay ng tulong, ngunit interesado rin ako sa mga bagong disenyo ng hardware.

Ang nabago na XPS 13 na update ni Dell ay talagang humanga, sa pamamagitan ng pagkuha ng isang mahusay na hitsura ng notebook at ginagawa itong mas magaan at mas maliit sa buong paligid, ngayon ay 2.67 pounds lamang, at 0.46 pulgada (11.6 mm) ang kapal.

Ito ay hindi masyadong ang payat na laptop sa merkado, ngunit ito ay medyo manipis, at nararamdaman ito ng napakalakas. Ang XPS 13 ay magagamit sa isang itim na bersyon na may carbon fiber, o isang bagong bersyon na may isang kulay-rosas na panlabas at isang puting pinagtagpi na salamin sa loob. Mayroong ilang mga trade-off na nauugnay sa anumang laki ng laptop na ito. Sa kasong ito, ang webcam ay nananatili sa ilalim ng screen (dahil walang sapat na silid sa itaas nito, dahil halos wala itong bezel), bagaman mayroon itong kahit na lumipat sa gitna ng makina. Mayroong tatlong mga puwang ng USB-C (at isang micro-SD card reader), ngunit walang tradisyunal na port ng USB-A. Napaka makisig talaga.

Ipinakita rin ni Dell ang XPS 15 2-in-1, isang 15-inch convertible kasama ang bagong Kaby Lake G (alinman sa isang Core i5-8304G o i7 8705G) chip at isang 4K display. Ito ay napaka manipis, sa 16mm (karaniwang 2-in-1s ay mas makapal kaysa sa mga karaniwang kuwaderno, dahil kailangan nila ng isang 360-degree na bisagra, isang digitizer, at silid para sa panulat) at may timbang na 4.3 pounds lamang, na medyo mabuti para sa isang 15 -inch laptop na may ganitong antas ng graphics. Nagtatampok ang XPS 15 2-in-1 ng isang bagong "mag lev" keyboard upang mabigyan ito ng higit na paglalakbay, sa kabila ng maliit na kapal ng keyboard. Ang makina na ito ay dahil sa tagsibol.

Ginawa ng HP ang kanyang Spectre x360 15 kahit na mas nababaluktot sa pamamagitan ng pag-aalok ng isang bersyon sa Kaby Lake G kasama ang integrated Radeon Vega graphics (Core i7-8705G) at isa pang may standalone 8th-Generation (Kaby Lake R) chips kasama ang Nvidia GeForce MX150 graphics. Sa 19.5mm at 4.62 pounds, medyo malaki ito kaysa sa alok ng Dell, ngunit binigyang diin ng HP ang 4K display, pinahusay na audio, at hiwalay na numerong keypad.

Nagpakita rin ang HP ng mga bagong bersyon ng Envy x2 nito na may isang Intel Kaby Lake processor. Ang yunit ng tablet mismo (hindi nabibilang ang keyboard) ay 7.9mm at 1.69 pounds, na ginagawang medyo maliit, at ang HP ay nag-aangkin ng hanggang sa 17 na oras ng buhay ng baterya. Ito ay magiging kagiliw-giliw na upang makita kung paano ito naka-stack laban sa Qualcomm bersyon ng Envy x2, na inihayag nang mas maaga.

Mula sa Lenovo, lubos akong nalulugod na makita ang mga bagong linya ng ThinkPad na nakatuon sa negosyo, kabilang ang isang bagong laptop na X-series na may timbang na mas mababa sa 2.5 pounds at isang T-series na tumitimbang sa ilalim ng 3 pounds, na kung saan ay mahusay na mga timbang para sa mga pangunahing mga notebook sa negosyo .

Ang mga standout ay ang Thinkpad X1 Carbon, sa 2.5 pounds, na ngayon ay may pagpipilian sa touch-screen, at isang bagong X1 Yoga. Parehong nagtatampok ngayon ang mga processors ng Kaby Lake R, at hanggang sa mga bersyon ng quad-core. Tandaan na ang ThinkPads ay lumipat sa isang bagong maliwanag na IPS display, at hindi na inaalok ang OLED na pagpipilian, na gumagamit ng higit na kapangyarihan. Ang iba pang mga bagong karagdagan ay kinabibilangan ng mga shutter ng privacy sa camera at mga malayo sa mga mikropono sa larangan. Bilang karagdagan, ang Lenovo ay may isang bagong X1 tablet na may 13-inch display, na may mga katulad na processors.

Tulad ng HP, si Lenovo ay nagpapakita ng isang Qualcomm Snapdragon 835-based unit, sa kasong ito ang Miix 360, na mayroong 12.3-pulgada na display, 4GB ng RAM, at 64GB ng imbakan sa isang 2.93-pound base unit. Muli, magiging kagiliw-giliw na makita kung paano gumanap ang mga nasabing yunit.

Ang Samsung Notebook 9 Pen ay isa pang napakagandang-mukhang 2-in-1 na may display na 13.3-pulgada. Napakagaan din ng ilaw, sa 16.5mm makapal lamang at tumitimbang lamang ng 995 gramo (2.2 pounds). Ang Samsung ay may iba't ibang mga kagiliw-giliw na apps para sa Notebook, at tila ang kumpanya ay naghahanap upang magtiklop ang tagumpay na mayroon ito sa kanyang Tala 8 na telepono. Lalo akong interesado sa app ng Mga Salita sa Voice, na nagbibigay-daan sa iyo na kumuha ng mga tala habang nagtatala ito ng audio, at bukod dito ay nagtatampok ng isang pag-aayos ng mikropono sa ingay.

Sa wakas, marami sa mga nagtitinda ang tila nakikipagkumpitensya para sa payat, pinakamaliit na laptop na nagpapatakbo ng isang Core i7 processor.

Ang hakbang ng Acer's Swift 7 ay sumusukat lamang sa 8.98 mm (0.39-pulgada) na makapal at may timbang lamang na 2.48 pounds.

At ang LG ay may pinakabagong bersyon ng LG Gram nito, isang 13-pulgadang kuwaderno na tumitimbang lamang ng 965 gramo (2.13 pounds).

Sa pangkalahatan, ito ay isang mahusay na palabas para sa mga bagong processors at disenyo ng PC, at isang mahusay na preview para sa kung ano ang maaaring maging isang medyo kawili-wiling taon sa negosyo ng PC.