Townsquared sa pcmag startup spotlight

Ang mga negosyong kapitbahay ay nangangailangan ng mas agarang paraan upang makipag-usap sa bawat isa at ayusin ang kanilang pamayanan kaysa sa paminsan-minsang pagpupulong ng Chamber of Commerce. Ang Townsquared, ang kumpanya na itinampok sa pag-install na ito ng Startup Spotlight ng PCMag, ay isang online na komunidad at mobile app na idinisenyo upang matulungan ang maliit sa pag-ugnay ng mga negosyo (SMBs) na kumonekta at magbahagi ng mga mapagkukunan sa loob ng isang kapitbahayan. Pinagsasama ng app ang mga elemento ng isang app ng balita, isang social network, isang base ng kaalaman, isang direktoryo ng negosyo at propesyonal, at isang sistema ng pag-aalerto ng isang tunay na oras upang mapakilos ang kamalayan ng mga lokal na krimen.

Itinatag ng Rohit Prakash at Nipul Patel, ang Townsquared ay may ilang natatanging mga kadahilanan na pupunta para dito. Ang platform ay hyper-lokal at target na squarely sa mga ina-at-pop-sized na mga tindahan, tindahan, o mga negosyo na serbisyo. Binibigyang diin din ng Townsquared ang privacy. Ang lokal na network ng bawat kapitbahayan ay pribado sa mga negosyong kasapi nito, at ayon sa mga co-founder, ang bawat negosyo ay dumadaan sa isang proseso ng pag-verify, kabilang ang isang detalyadong profile at alinman sa isang tawag o isang pulong na harapan bago pa sumali sa platform.

Company Dossier

Pangalan: Townsquared

Itinatag: 2013

Mga Tagapagtatag: Rohit Prakash, Nipul Patel

HQ: San Francisco, CA

Ano ang Gagawin nila: Pribadong network na nakabase sa komunidad na B2B

Ano ang Ibig Sabihin: Hyper-lokal na social platform para sa mga SMB sa loob ng isang kapitbahayan

Modelong Negosyo: Magpakailanman libre para sa mga gumagamit; nagsasaliksik pa rin ang monetization

Kasalukuyang Katayuan: Live sa SF, Oakland, NYC, at Seattle

Kasalukuyang Pagpopondo: $ 5.26 milyong Series Isang pagpopondo; naghahanap ng Series B

Kwento ng Tagapagtatag

Ang Prakash at Patel ay mga matagal na kaibigan na parehong nagmula sa mga pamilyang imigrante ng unang henerasyon na nagsimula ng kanilang sariling maliliit na negosyo. Ang mga magulang ni Prakash ay nagpatakbo ng kanilang sariling klinikal na medikal, at ang pamilya ni Patel ay nagmamay-ari ng maraming maliliit na negosyo kabilang ang isang grocery store, pag-aarkila, restawran, at mga hotel. Mula sa isang maagang edad nakita nila kung paano nagtrabaho ang mga lokal na negosyo sa loob.

"Sa huling bahagi ng 2012, kinumbinsi ko si Nipul na lumipat sa aking apartment sa Noe Valley, at nagsimula kaming maglakad pataas at pababa sa mga lansangan ng San Francisco, pagpunta sa mga tindahan, at tinanong ang mga may-ari ng negosyo kung ano ang nagpapanatili sa kanila sa gabi, " sabi ni Prakash. "Karamihan sa kanila ay nagmula sa lugar na ito ng immaturity ng pagpapatakbo; mga bagay tulad ng mga mapagkukunan ng tao, accounting, at pag-uunawa kung paano haharapin ang lokal na pamahalaan, tulad ng kung paano at kailan makakakuha ng maayos na pahintulot. Ang mga problemang ito ay paulit-ulit."

"Noong ako ay bata pa at ang unang negosyo ng aking mga magulang ay nabigo, ito ay ang komunidad na tumulong sa kanila na tumalbog at magsimula ng isang pangalawang negosyo na may higit pang tagumpay, " dagdag ni Patel. "Tungkol ito sa ibinahaging karanasan. Halimbawa, ang isang maliit na may-ari ng negosyo ay nag-negosasyon sa isang pag-upa marahil apat o limang beses sa kanilang buhay, habang ang may-ari ng lupa ay marahil ay gumagawa ng isang daang daang sa isang taon. Ang kawalan ng timbang ng kadalubhasaan at kasanayan ay palaging bigat laban sa mga maliliit na may-ari ng negosyo . "

Itinatag nina Patel at Prakash ang pagsisimula noong 2013 at umarkila ng isang web designer at isang engineer upang itayo ang paunang aplikasyon sa web. Piloto nila ang app sa ilang mga kapitbahayan sa San Francisco huli na sa taong iyon, at inilunsad ang Townsquared sa unang bahagi ng 2014 kasama ang 50 mga miyembro. Ang isa sa mga unang komunidad na kanilang nilapitan ay ang Noe Valley Merchants and Professionals Association (NVMPA).

"Dumating sila sa akin sa ideyang ito para sa lokal na negosyo, ngunit sinabi ko sa kanila na kailangan pa nila ng isang sistema ng komunikasyon upang buksan ito hindi lamang sa mga negosyante ng miyembro kundi sa buong pamayanan, " sabi ni Pangulong NVMPA na si Bob Roddick, Esq. "Bumalik sila sa isang pagkalipas ng ilang buwan kasama ang Townsquared.Inimbitahan ko sila sa susunod na pagpupulong ng miyembro kung saan inilatag ito, at sa pagtatapos nito 40 mga bagong miyembro ang nag-sign up.Ang pangunahing akala ko ay taos-puso silang ibigay ang mga mom-and-pop na ito mga negosyo ng isang serbisyo na tiyak na kailangan nila upang bigyan sila ng mas malakas na tinig sa komunidad. "

Ang Townsquared ay nagtaas ng $ 5.26 milyon sa Series A noong Marso 2014 mula sa August Capital at Floodgate Fund. Sa nakaraang taon at kalahati, ang pagsisimula ay lumago sa 25 katao at lumawak sa dalawang higit pang mga lungsod, Oakland at New York City, at inilunsad sa Seattle nitong nakaraang Enero. Papalapit na sila sa pagpapalawak ng lungsod sa pamamagitan ng lungsod, isang la Uber at Lyft. Ang startup ay kasalukuyang nag-aalok ng isang web app, inilunsad ang isang iOS app noong Nobyembre, at naglalayong ilabas ang isang Android app minsan sa taong ito. Sinabi nina Prakash at Patel na kasalukuyang naghahanap sila ng Round B na pag-pondo ng Series B.

Sa loob ng Platform

"Kung iisipin mo ang tungkol sa mga komunidad sa Townsquared, ang ilan sa mga ito ay naayos sa paligid ng lokasyon bilang mga network na antas ng kapitbahayan na ito, pinag-uusapan ang mga bagay tulad ng krimen at kaligtasan, upa, kung paano ang mga pagsara sa kalsada at pagkakaroon ng paradahan ay makakaapekto sa trapiko sa paa, o kahit na mga isyu sa pagpapatakbo. tulad ng nangangailangan ng isang bagong accountant o pakikitungo sa isang superbisor ng lungsod sa mga code ng pagbuo, "sabi ni Patel. "Magtatanong sila, mayroon bang ibang tao na dumaan sa prosesong ito, at paano mo ito inilunsad?"

Ang karanasan ng gumagamit ng Townsquared ay nagsisimula sa proseso ng pagrehistro at pagpapatunay. Ayon kay Prakash, ang platform ay gumagamit ng isang kumbinasyon ng mga pampublikong data, impormasyon ng peer, at data ng profile upang mapatunayan ang pagiging lehitimo ng negosyo at ang mga may-ari sa likod nila. Pinupuno nila ang mga pangunahing data tulad ng pangalan at address, pati na rin ang ilang mga mas malikhaing katanungan tulad ng kung ano ang kanilang mga kalakasan at kadalubhasaan bilang isang may-ari ng negosyo, kung ano ang natutunan nila ang mahirap na paraan, at kung ano ang nais nila ng karagdagang impormasyon sa.

Sa pangunahing punto nito, ang Townsquared ay isang outlet para sa mga negosyo na magtanong at makakuha ng mga sagot, magbahagi ng impormasyon, at madaling maghanap ng direktoryo ng negosyo upang mag-mensahe ng isang negosyo sa kalye. Ang mga karanasan sa web at mobile app ay katulad sa Facebook o LinkedIn, nasira sa mga tab tulad ng Feed, Directory, Mga mensahe, at Mga Abiso na may simpleng tulad at pag-andar ng komento. Ang mga bagong post ay maaari ring mai-tag sa Mga Paksa, isa pang bagong tampok, upang maikategorya ang isang post na may kaugnayan sa mga topcs tulad ng marketing, legal, classifieds, krimen at kaligtasan, o pasadyang mga paksa.

Ang isa sa mga pinaka-kapaki-pakinabang na tampok ng Townsquared ay ang Urgent Alert nito. Ang mga gumagamit ay maaaring magsulat ng isang maikling mensahe tungkol sa pag-shoplift o paninira, halimbawa, at magpadala ng isang alerto sa pamamagitan ng teksto, email, o itulak ang abiso tungkol sa kaganapan at kung sino ang magbabantay. Ang alerto na sistema ay nakatulong upang mahuli ang mga magnanakaw, at sinabi ng mga tagapagtatag na sila ay nilapitan ng kapitan ng kagawaran ng Wharf police department sa San Francisco na may isang pindutan sa isang post na naka-tag bilang krimen at kaligtasan, na may pagpipilian na "Ibahagi nang direkta kasama ang Fisherman's Wharf police. "

Sinabi ni Prakash na si Townsquared ay nagho-host din ng mga regular na katanungan tungkol sa kung paano dapat gastusin ng isang negosyo ang kanyang pera, halimbawa kung tatanungin kung sinubukan ng ibang mga miyembro ang mga bagong teknolohiya ng PoS tulad ng Square, maging sulit ang pamumuhunan, at kung ano ang nagawa o hindi nagustuhan ng negosyo tungkol dito . Ito ay isang tampok na Townsquared ay nagsisimula upang bumuo ng mas pormal sa platform. Ang isang bagong tampok na tinatawag na Mapagkukunan ay nagbibigay-daan sa mga gumagamit na maglagay ng mga link sa mga dokumento o produkto, at pagkatapos ay pataas o pababain at magkomento sa kanila upang magbigay ng mga mahahanap na "evergreen" na may-ari ng negosyo.

Dahil ang Townsquared ay nanirahan nang live sa New York City, lumawak ang network sa iba't ibang mga kapitbahayan sa buong limang bureau. Ang startup ay nakatulong din sa pag-ayos ng mga pagpupulong sa komunidad at protesta sa paligid ng mga isyu tulad ng pag-upa ng upa.

"Noong nakaraang taon ay mayroong scam na ito sa paligid kung saan ang mga kriminal ay manghuhuli sa mga maliliit na negosyo sa pamamagitan ng pagtawag at pag-post bilang sinasabi ni Con Ed na kailangan mong i-wire sa amin ang isang order ng pera; palagi silang tatawag sa isang abalang oras upang mahuli ka sa labas, " sabi ni TJ Obias, chef sa Du Jour Bakery sa Brooklyn, isa sa mga kasamang residente ng Park Slope ng Townsquared. "Sa halip na magbayad, nai-post namin ang tungkol dito sa Townsquared at ang parehong bagay ay nangyayari sa lahat. Ang parehong bagay ay nangyari kapag mayroon kaming isang patakbuhin na mga pekeng panukalang-batas sa paligid."

Sa kabila ng mga tampok sa pag-iwas sa krimen, sinabi ni Obias na ginamit ng panadero ang Townsquared upang hilingin sa komunidad ang mga part-time na mga rekomendasyon sa pag-upa, at umupa ng ilang mga baristas sa paraang iyon. Sinabi rin niya na ang pagsisimula ay may isang aktibong presensya sa lupa, kasama ang mga kinatawan ng New York na nakabase sa New York na nag-aayos ng mga workshops ng komunidad at regular na suriin ang mga panaderya at iba pang mga miyembro ng Park Slope.

"Ang isang mahusay na pagkakatulad para sa kung paano gumagana ang Townsquared ay Slack. Nagagawa mong tumalon sa mga channel, nakakakuha ka ng mga pagsasama, at nakukuha mo ang lahat ng impormasyong ito sa iyong mga kamay sa paraang nais mo, " sabi ni Prakash. "Ang Townsquared ay may sariling mga paksa na may iba't ibang mga komunidad, ngunit paano kung maaari naming simulan ang pagsasama ng kanilang point-of-sale (POS) system o ang kanilang software sa human mapagkukunan, o Microsoft Office, atbp. Maaari kang gumawa ng maraming mga cool na bagay kapag naisip mo tungkol sa kung paano inilipat ang kaalaman sa may-ari ng negosyo. "

Breakdown ng Plano ng Negosyo

Ang Townsquared ay kasalukuyang isang ganap na libreng platform, at ayon sa Prakash ang mga tampok ng komunikasyon, direktoryo ng negosyo, at mga tampok na "base sa kaalaman" tulad ng mga mapagkukunan ay palaging magiging libre. Nakita ng mga co-tagapagtatag ng monetization ng platform na higit na nakatuon sa paligid ng isang tulad ng Facebook na modelo ng pagkakaroon ng halaga mula sa data na kinokolekta nito, kasama ang mga ideya sa paligid ng pagpapadali ng mga transaksyon sa negosyo ng grupo, at pagbibigay ng merkado ng B2B.

Kalaunan, sinabi ni Patel na inisip niya ang Townsquared bilang isang paraan upang maihatid ang isang scale ng ekonomiya para sa network na kumilos bilang isang mas malaking nilalang sa mga tuntunin ng pagtitipid ng gastos at kahusayan - sa pamamagitan ng mga serbisyo tulad ng pagbili ng grupo at pag-access sa mga nagtitinda-upang matulungan ang lokal na coffee shop na makipagkumpitensya kasama ang mga gusto ng Starbucks. Gayunpaman, sa pangkalahatan, ang malapit na term na plano ng startup upang gawing pera ang platform ay hindi masyadong konkreto.

"Kung ikaw ay isang gumagamit ng Facebook, hindi mo tinatanong kung paano kumita ng pera ang Facebook, " dagdag ni Prakash. "Ngunit kung ikaw ay may-ari ng negosyo, talagang nagtataka ka. Paano makukuha ng Townsquared ang pera? Nagbibigay sila sa amin ng mga ideya tulad nito. Maaari mong isipin ang isang modelo ng Spiceworks kung saan tinutulungan namin ang mga may-ari ng negosyo na makakuha ng impormasyon mula sa iba't ibang mga nagtitinda. maraming Townsquared ang maaaring magawa sa tuktok ng platform na makakatulong sa amin na monetize habang pinapanatili ang aming gitnang tenet ng pagtulong sa mga may-ari ng negosyo na squarely sa harap namin. Una, nagtatrabaho kami sa pagbuo ng isang pinagsama-samang produkto; sumisid kami sa monetization sa mga darating na taon . "

Ang Townsquared ay may isang madaling gamitin na app at malakas na suporta sa negosyo ng mga katutubo sa mga unang ilang lungsod, ngunit hindi lamang ito ang pagsisimula sa hyper-lokal na espasyo sa social networking. Ang pinakatatag na katunggali ay ang Nextdoor, isa pang pagsugod na nakabase sa San Francisco na naibenta bilang isang pribadong social network para sa mga kapitbahayan, kabilang ang mga may-ari ng negosyo. Ang Nextdoor ay nagtataas ng higit sa $ 210 milyon sa pagpopondo mula noong 2010 at nakatira sa higit sa 90, 000 mga kapitbahayan sa buong US Ang isa pang kakumpitensya ay Alignable, isang startup na nakabase sa Boston na nagtaas ng $ 11.54 milyon mula noong 2012 at nag-aalok ng isang libreng social network para sa mga negosyo na katulad ng Townsquared. Nakahanay ay isang mas nakaharap na platform, na nagpapahintulot sa mga negosyo na lumikha ng isang profile na naka-link sa kanilang mga presensya sa social media.

Ang parehong mga kakumpitensya ay kumakatawan sa isang tunay na hamon sa paglago ng Townsquared, at ang Nextdoor sa partikular ay maaaring magdulot ng isang nakasisindak na hamon para sa Townsquared dahil ito ay laganap na pag-ampon kung ito ay upang simulan ang aktibong pag-target sa mga negosyo. Dahil sa mapagkumpitensya na puwang at kawalan ng malinaw na mga estratehiya ng monetization, ang aming mga dalubhasa sa venture capital (VC) ay nahati sa kung ang pagsisimula ay may sapat na pagpunta para ito upang makipagkumpetensya at marahil umunlad sa merkado.

Ang Venture Capital Advice

Sinabi ni Ryan Sarver, Partner sa Redpoint Ventures na ang konsepto ng pagkonekta sa mga maliliit na may-ari ng negosyo ay may katuturan bilang isang pangkat ng mga indibidwal na walang kapangyarihan sa pagbili at maaari talagang makinabang mula sa pagbuo ng isang komunidad upang magbahagi ng impormasyon at mga mapagkukunan. Sinabi niya na mayroong talagang pangangailangan para sa serbisyong ito, ngunit ang Townsquared ay nahaharap sa isang mahirap na target na merkado nang walang malinaw na plano upang gawing pera.

"Ang mga SMB ay kilalang-kilala na mapaghamong at mahal na maabot sa marketing at mga benta, " sabi ni Sarver. "Marami sa mga kumpanyang ito ay nagsisikap na panatilihing tumatakbo ang kanilang operasyon at gumawa ng payroll kaya hindi lang nila gagawing oras upang isaalang-alang kung paano magamit ang teknolohiya bilang isang kalamangan sa kumpetisyon. Ito rin ay isang mahirap na merkado upang mai-target dahil maraming mga at kakaunti silang nagbabayad para sa mga bagong serbisyo. Maraming pagsisikap na maabot ang isang solong negosyo. Ang bayan ay nangangailangan ng isang matatag na diskarte na tumutugon sa mga hadlang na ito. "

* Inihayag ng Redpoint Ventures na ito ay isang huling yugto ng mamumuhunan sa Nextdoor. *

Sinabi ni Lauren Loktev, Venture Partner sa Collaborative Fund, na tinutugunan ng Townsquared ang isang isyu na pinangangalagaan nating lahat: ang pagbibigay kapangyarihan, ang mga maliliit na lokal na negosyo upang makipagkumpetensya habang ang mga ekonomiya ng scale ay nagiging mas malakas sa kani-kanilang industriya.

"Ang paunang modelo ng Townsquared ay upang lumikha ng isang libreng tool, na kung saan ay magiging kanilang paraan upang makakuha ng isang malaking pangkat ng SMBs papunta sa platform nang hindi nagbabayad ng maraming para sa acquisition ng customer, " sabi ni Loktev. "Ito ay magiging kapana-panabik na makita ang kanilang susunod na hakbang, dahil mayroong isang malaking pagkakataon upang lumikha ng isang network ng mga maliliit na negosyo na maaaring magbigay ng maraming mga pakinabang ng scale sa mga miyembro nito. Hindi lamang ito tutulak sa mundo pasulong, na kung saan ay isang bagay nagmamalasakit kami, ngunit mayroon din itong potensyal na lumikha ng isang matatag na negosyo na may malakas na mga epekto sa network. Ang pakiramdam ng Townsquared ay tulad ng dapat panoorin. "